Pourquoi les calories diffèrent d'une application à l'autre, et laquelle croire

D'où viennent les chiffres

Il existe trois grandes familles de sources :

• Les tables officielles : en France, la table CIQUAL de l'ANSES décrit plus de 3 000 aliments génériques, « poulet, blanc, cuit », avec des valeurs mesurées en laboratoire. C'est la référence pour les aliments non emballés.
• Les bases collaboratives : Open Food Facts recense les produits emballés à partir de photos d'étiquettes saisies par des bénévoles. Immense, gratuite, mais avec des erreurs de saisie et des fiches incomplètes.
• Les bases contribuées par les utilisateurs de l'application : MyFitnessPal en est l'exemple le plus connu. Des millions d'entrées, souvent plusieurs versions du même produit avec des valeurs différentes.

Yazio et MyFitnessPal combinent plusieurs de ces sources et des bases commerciales. ARENA utilise la table CIQUAL pour les aliments génériques et Open Food Facts pour les produits scannés, en relisant la fiche côté serveur pour que personne ne puisse fausser un produit partagé.

Les cinq causes d'écart, mesurées

En septembre 2026, nous avons examiné 200 produits emballés courants dans Open Food Facts pour comprendre les écarts remontés par nos élèves. Voici ce qui en ressort.

1. Des fiches sans macros : 9 % des produits n'avaient aucune des trois macros renseignées pour 100 g. Une application qui affiche zéro dans ce cas fausse tout le total du jour ; celle qui refuse la fiche affiche « inconnu ». ARENA affiche désormais la valeur manquante comme manquante, jamais comme zéro.
2. Des calories reconstruites : 24 % des produits n'avaient pas de valeur en kcal. Les applications la recalculent, depuis les kilojoules ou depuis les macros avec la formule 4/4/9. Écart typique avec l'étiquette : 1 à 5 kcal pour 100 g. Ce n'est pas une erreur, c'est un arrondi assumé.
3. Les erreurs humaines : virgule déplacée, colonne « par portion » recopiée dans « pour 100 g », produit reformulé jamais mis à jour. Les garde-fous automatiques rejettent l'absurde, plus de 950 kcal pour 100 g par exemple, mais pas l'erreur plausible.
4. La portion étiquetée : elle est présente dans la fiche scannée environ huit fois sur dix, et parfois disparaît d'une heure à l'autre. Quand elle manque, il faut saisir des grammes.
5. L'étiquette elle-même : la réglementation tolère des écarts de plusieurs pour cent entre l'analyse et l'affichage. Deux lots du même produit ne sont pas strictement identiques.

Ce qu'il faut en conclure

Aucune application ne connaît tes calories à 2 % près, et ce n'est pas nécessaire. Ce qui fait perdre ou prendre du poids, c'est la cohérence : le même outil, la même façon de compter, semaine après semaine, et un ajustement quand la moyenne du poids ne bouge pas. Un écart systématique de 5 % dans un sens ou dans l'autre se corrige de lui-même au premier point de contrôle.

Comment compter juste, concrètement

• Pour les aliments de base, préfère l'entrée générique de la table officielle à la fiche d'une marque incomplète.
• Quand une valeur te semble fausse, corrige-la depuis l'étiquette. Dans ARENA, un tap suffit, et la correction est retenue pour la fois suivante.
• Pèse ce qui est dense, huile, noix, fromage, féculents crus. Le reste peut se faire en portions préréglées, une poignée, un bol, sans balance.
• Précise cru ou cuit : 100 g de riz cru et 100 g de riz cuit, ce n'est pas le même chiffre, du simple au triple.

Journal ou plan ?

La plupart des applications de nutrition sont des journaux : tu manges, puis tu cherches et tu notes. ARENA prend le chemin inverse : ta journée est écrite d'avance à partir de tes cibles, tu coches, et tu ne cherches un aliment que pour un écart. Sur la précision, l'effet est direct : ce qui est planifié est pesé une fois, et non estimé chaque jour.